A N-acetilcisteína, conhecida pela sigla NAC, aparece em muitos sites e lojas como “suplemento antioxidante”, inclusive em produtos importados. No Brasil, porém, a situação é diferente: a acetilcisteína é registrada como medicamento. Neste artigo, explicamos o que é a NAC, para que ela é indicada, o que ainda está em estudo e por que é importante falar com um médico antes de usá-la.
O que é a N-acetilcisteína
A N-acetilcisteína é uma substância derivada do aminoácido cisteína. No organismo, ela serve de matéria-prima para a produção da glutationa, um dos principais antioxidantes produzidos pelo próprio corpo.
Ela também tem a capacidade de “quebrar” as ligações que deixam o muco espesso. É por isso que a acetilcisteína é conhecida há décadas como mucolítico, o medicamento que ajuda a fluidificar o catarro.
No Brasil, a NAC é medicamento
Em vários países, a NAC é vendida como suplemento alimentar. No Brasil, a acetilcisteína é um princípio ativo de medicamentos registrados na ANVISA. Ela está presente, por exemplo, em xaropes, granulados e comprimidos efervescentes indicados para doenças respiratórias com secreção.
Alguns desses medicamentos são vendidos sem receita, mas isso não muda a sua natureza: eles têm bula, indicações definidas, contraindicações e efeitos colaterais conhecidos. Já os produtos importados vendidos como “suplemento de NAC” não passaram pela avaliação da ANVISA como medicamento, e não há garantia sobre a sua dose, qualidade e procedência.
Para que a acetilcisteína é indicada
Os usos reconhecidos da acetilcisteína incluem:
- Doenças respiratórias com secreção espessa, como bronquites, em que ela atua como mucolítico;
- Intoxicação por paracetamol, em que é usada como antídoto, em ambiente hospitalar e em doses específicas.
Em todos esses casos, a indicação, a dose e o tempo de uso devem seguir a bula e a orientação médica.
O que ainda está em estudo
Por causa da sua relação com a glutationa, a NAC é pesquisada em diversas outras situações, em áreas como saúde mental, fertilidade, fígado e doenças pulmonares crônicas. Os resultados são variados e ainda preliminares. Até o momento, não há base para usar a NAC por conta própria com o objetivo de prevenir ou tratar essas condições.
Desconfie de anúncios que apresentam a NAC como “desintoxicante”, “protetor do fígado” ou “antienvelhecimento”. Essas promessas não têm comprovação suficiente.
Efeitos colaterais e cuidados
Os efeitos colaterais mais comuns são náusea, vômito, diarreia e desconforto no estômago. A acetilcisteína também tem um cheiro característico de enxofre. Converse com o médico antes de usar, principalmente se você:
- tem asma: a acetilcisteína pode provocar broncoespasmo em pessoas sensíveis;
- tem úlcera ou outro problema no estômago;
- usa nitroglicerina ou outros remédios para o coração;
- usa remédios para tosse que inibem o reflexo da tosse: a combinação com um mucolítico pode acumular secreção;
- está grávida ou amamentando;
- tem doença no fígado ou nos rins.
NAC importada: o que considerar
- Produtos importados como “suplemento” seguem as regras do país de origem, não as da ANVISA;
- as doses costumam ser maiores do que as dos medicamentos usados no Brasil para tosse com catarro;
- sem bula em português e sem farmacêutico por perto, é mais fácil errar a dose ou ignorar uma interação;
- se você e o seu médico entenderem que a acetilcisteína faz sentido, a opção mais segura é um medicamento registrado, comprado em farmácia.
Se o seu interesse é cuidar da defesa antioxidante do organismo com a alimentação, veja também o nosso artigo sobre a vitamina C e o sistema imune e sobre os alimentos ricos em vitamina C.
Perguntas frequentes
NAC é suplemento ou remédio?
Em alguns países, é vendida como suplemento. No Brasil, a acetilcisteína é princípio ativo de medicamentos registrados na ANVISA.
Preciso de receita para comprar acetilcisteína?
Alguns medicamentos com acetilcisteína são vendidos sem receita. Mesmo assim, são medicamentos: leia a bula e, se tiver dúvidas ou doenças crônicas, fale com o médico ou o farmacêutico.
NAC “limpa” o fígado ou desintoxica?
Não há comprovação para esse tipo de promessa. O uso hospitalar como antídoto do paracetamol é uma situação específica, com doses e acompanhamento médico.
Posso tomar NAC todos os dias?
Somente com orientação médica, que vai definir a dose e o tempo de uso de acordo com a indicação.
Conclusão
A N-acetilcisteína é uma substância com usos médicos bem estabelecidos, como mucolítico e como antídoto do paracetamol. No Brasil, ela é medicamento, e não suplemento. Os outros benefícios divulgados na internet ainda estão em estudo. Antes de usar NAC, inclusive produtos importados, converse com seu médico.
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Este conteúdo é informativo e não substitui a orientação de um médico ou farmacêutico. Não use medicamentos sem orientação profissional.
